Parodontite e patologie respiratorie possono sembrare condizioni molto distanti tra loro. La parodontite coinvolge infatti i tessuti di supporto dei denti, mentre le patologie respiratorie interessano l’apparato respiratorio. È quindi difficile immaginare che possa esistere un collegamento tra queste condizioni.
Eppure, negli ultimi anni diversi studi hanno indagato una loro possibile associazione. Ma attraverso quali meccanismi potrebbero essere collegate?
Sono state formulate diverse ipotesi per spiegare la possibile associazione tra parodontite e patologie respiratorie.
Una di queste riguarda i microrganismi presenti nella bocca. Piccole quantità di secrezioni orali possono essere aspirate e raggiungere le vie respiratorie. I microrganismi trasportati con queste secrezioni potrebbero contribuire ad aggravare l’infiammazione polmonare. Anche le alterazioni della placca e del biofilm orale osservate in presenza di parodontite potrebbero avere un ruolo.
È stato inoltre ipotizzato un meccanismo indiretto. La parodontite è associata a uno stato infiammatorio di basso grado e alla produzione di sostanze chiamate citochine, che potrebbero agire anche sulle cellule dell’epitelio polmonare e contribuire ad aggravare alcune patologie respiratorie.
Bisogna però considerare che parodontite e patologie respiratorie condividono anche alcuni importanti fattori di rischio, come il fumo, l’obesità e il diabete. Questi elementi possono influenzare entrambe le condizioni e rendono più complesso comprendere la natura della loro associazione.
I meccanismi descritti rappresentano quindi delle ipotesi biologiche: aiutano a spiegare come le due condizioni potrebbero essere collegate, ma non dimostrano che la parodontite provochi direttamente una patologia respiratoria.
Le evidenze disponibili indicano un’associazione tra parodontite e alcune patologie respiratorie, in particolare la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), l’apnea ostruttiva del sonno e le complicanze da COVID-19. Questo, però, non significa che la parodontite sia la causa di queste condizioni.
Saranno necessari ulteriori studi per comprendere meglio la natura di queste associazioni. Al momento, inoltre, non disponiamo di prove sufficienti per affermare che il trattamento della parodontite possa prevenire l’insorgenza delle patologie respiratorie o modificarne l’evoluzione.
Prendersi cura della salute di denti e gengive rimane quindi fondamentale per prevenire e trattare la parodontite. Il possibile legame con la salute respiratoria rappresenta un ulteriore campo di ricerca, interessante ma ancora da approfondire.